Ewiger Fortschritt: Biblisches Konzept oder Ketzerei?

Stephen E. Robinson, PhD

Im frühen 4. Jahrhundert drückte Athanasius, dieser unermüdliche Feind der Häresie, nach dem das orthodoxe Athanasische Glaubensbekenntnis benannt ist, ebenso seinen Glauben an die Deifikation in Worten aus, die denen von Lorenzo Snow stark ähneln: "Das Wort wurde Fleisch, damit es uns ermöglicht würde, Götter zu werden.... so, wie der Herr, in dem er einen Körper annahm, ein Mensch wurde, so werden wir Menschen sowohl zu Göttern gemacht werden, durch sein Fleisch, als auch ewiges Leben ererben. Bei anderer Gelegenheit stellte Athanasius fest: "Er wurde Mensch, damit wir göttlich gemacht werden können." – was eine andere Parallele zu Lorenzo Snows Worten darstellt.

Zuletzt sagte Augustinus selbst, der größte der Christlichen Väter: "Aber er selbst, der rechtfertigt, macht auch zu Göttern, denn in dem er rechtfertigt, macht er Söhne Gottes. 'Denn er hat ihnen die Macht gegeben, Söhne Gottes zu werden' [Joh 1:12]. Wenn wir also zu Söhnen Gottes gemacht worden sind, so sind wir auch zu Göttern gemacht worden."

Man beachte bitte, dass ich hier nur unanfechtbare christliche Autoritäten zitiere .... keine Heiden und keine Gnostiker. Alle der fünf oben zitierten Schreiber waren nicht nur Christen, nicht nur rechtgläubige Christen .... sie waren rechtgläubige christliche HEILIGE. Drei der fünf schrieben innerhalb von 100 Jahren nach der zeit der Apostel, und alle fünf glaubten an die Lehre des ewigen Fortschritts und der Deifikation. Diese Lehre war bis vor relativ kurzer Zeit ein Teil des historischen Christentums, und sie ist noch immer eine wichtige Lehre mancher orthodoxer Kirchen.

Oft gibt es in der Geschichte des Christentums und der christlichen Lehre viel mehr, als einem Konservativen des 20. Jahrhunderts bequem und vertraut ist. Selbst unter konservativen Protestanten findet man zeitweise noch die Lehre der Deifikation.

Paul Crouch vom Trinity Broadcasting Network sagt: "Ich bin ein kleiner Gott. Ich habe seinen Namen, ich bin eins mit ihm. Ich stehe mit ihm in einer Bündnis-Beziehung. Ich bin ein kleiner Gott. Kritiker, hinweg!"

Robert Tilton, ein Evangelist aus Texas, sagt, dass der Mensch "eine gottartige Kreatur" ist. "Ursprünglich seid ihr geplant worden, wie ein Gott in dieser Welt zu sein."

Kenneth Copeland, ebenso aus Texas, sagt seinen Zuhörern: "Du hast keinen Gott in Dir. Du BIST einer!" Er schreibt, dass "ein Mensch die absolute Autorität hat, wie ein Gott über jede lebende Kreatur auf der Erde zu herrschen."

Noch näher an der HLT-Lehre des ewigen Fortschritts und der Gottwerdung ist C.S. Lewis, ein Mensch, dessen Christlichkeit tatsächlich unbestritten ist: "Es ist eine ernste Sache, in der Gesellschaft möglicher Götter und Göttinnen zu leben, sich daran zu erinnern, dass die langweiligste und am wenigsten interessante Person, mit der man reden kann, ein Wesen sein kann, das anzubeten sie versucht wären, wenn sie es jetzt sehen könnten."

An einer anderen Stelle schreibt Lewis, dass das große Versprechen des Christentums jenes ist, dass Menschen die Art des Lebens (griech. Eher ZOE als BIOS), die Christus führt, teilen könnte und so Söhne und Töchter Gottes werden könnten. Er erklärt: "[Christus] kam zur Erde und wurde Mensche, um auf andere Menschen die Art Leben zu verbreiten, die er hat ... durch das, was ich "gute Infektion" nenne. Jeder Christ soll ein kleiner Christus werden. In Worten, die an Lorenzo Snow erinnern, sagt Lewis weiter: "Der Sohn Gottes wurde Mensch, damit Menschen Söhne Gottes werden können."

In einer ausführlicheren Aussage über ewigen Fortschritt und Deifikation sagt Lewis: "Das Gebot 'Seid vollkommen' ist keine idealistische heiße Luft. Auch ist es kein Gebot, das unerfüllbar wäre. Er wird uns zu Wesen machen, die diesem Gebot gehorchen können. Er sagt (in der Bibel), dass wir 'Götter' seien und er wird sein Wort erfüllen. Wenn wir ihn lassen ... denn wir können ihn davon abhalten, wenn wir uns dagegen entscheiden. ... er wird den schwächsten und schmutzigsten unter uns zu einem Gott oder einer Göttin machen, zu einem schillernden, strahlenden, unsterblichen Wesen, das durch und durch voll Energie und Freude und Weisheit und Liebe pulsiert, wie wir es uns jetzt nicht vorstellen können, einen hellen und fleckenlosen Spiegel, der Gott perfekt (obwohl natürlich in einer kleineren Ausführung). Seine eigene grenzenlose Macht und Entzücken und Güte widerspiegelt. Der Vorgang wird lange dauern und zum Teil sehr schmerzhaft sein; aber das ist, was auf uns wartet. Nicht weniger. Er meinte, was er sagte."

Nun, wenn also die christlichen Schriften uns lehren, dass wir wie Gott aussehen werden, das Erbe Gottes empfangen werden, die Herrlichkeit Gottes empfangen werden, mit Gott eins sein werden, auf Gottes Thron sitzen werden und die Macht und Herrschaft Gottes ausüben werden, dann kann es sicherlich nicht unchristlich sein, mit C.S. Lewis und anderen zu schlussfolgern, dass solche Wesen Götter genannt werden können, solange wir bedenken, dass diese Verwendung des Begriffs "Götter" in keiner Weise die Souveränität Gottes, unseres Vaters, schmälert oder einschränkt. Auf diese Weise haben die Frühchristen den Begriff verwendet; auf diese Weise verwendet C.S. Lewis den Begriff, und auf diese Weise verwenden die Mormonen diesen Begriff und verstehen die Lehre. ("Are Mormons Christian", von S.E.Robinson: 60-65)

Die Lehre von der Gottwerdung des Menschen hat früher existiert, weil sie tief in der Bibel verwurzelt ist: "Seid darum vollkommen," sagt der Erlöser in Matthäus 5:48, "wie euer Vater im Himmel vollkommen ist." Tatsächlich wurde die Kirche selbst, laut dem Apostel Paulus, geschaffen, um uns zu dieser Vollkommenheit zu (Epheser 4:11-13).

Wie weit wird dieser Vorgang der Vervollkommnung gehen? Eigentlich ziemlich weit. "Der Geist selbst bezeugt [zusammen] mit unserem Geist, dass wir Kinder Gottes sind. Wenn aber Kinder, so auch Erben, Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir wirklich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden." (Röm 8:16,17).

Wenn man dieses Erlebnis in Gedanken behält, scheint es also, dass eine Verheißung der Deifikation im Hohepriesterlichen Gebet Jesu impliziert ist, wo er für seine Jünger bittet, dass "sie alle eins seien, wie du, Vater, in mir und ich in dir, dass auch sie in uns eins seien." (Joh 17:21). "Wer überwindet," sagt der Erlöser in Offenbarung 3:21, " dem werde ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen, wie auch ich überwunden und mich mit meinem Vater auf seinen Thron gesetzt habe." Wieviel klarer kann man das noch sagen?

"Man kann von dieser Lehre der fortschreitenden Deifikation halten, was man will", kommentiert der wichtige deutsche protestantische Kirchenhistoriker ernst benz, "aber eines ist klar: Mit dieser Anthropologie ist Joseph Smith näher an den Ansichten, die die Kirche in alter Zeit über den Menschen hatte, als es die Nachfolger der augustinischen Lehre von der Erbsünde waren, die eine solch wesentliche Verbindung zwischen Gott und dem Menschen als DIE Ketzerei schlechthin ansahen."

Tertullian schrieb: "Wenn Du tatsächlich denen folgst, die es nicht aushalten, dass der Herr sich selbst als der Sohn Gottes zeigt, weil sie nicht glauben, dass er der Herr ist, dann erinnere Dich mit ihnen der Worte, die geschrieben stehen: 'Ich habe gesagt: Ihr seid Götter, ihr alle seid Söhne des Allerhöchsten.' und wieder: 'Gott steht in der Versammlung der Götter.', damit, wenn die Schrift sich nicht fürchtet, menschliche wesen als Götter zu bezeichnen, die durch Glauben Söhne Gottes geworden sind, Du sicher sein kannst, dass die selbe Schrift mit noch größerem Recht den Namen des Herrn auf den einen und einzigen Sohn Gottes überträgt."

Irenäus verdient es, der erste biblische Theologe unter den Christen des Altertums genannt zu werden. Er war ein Schüler des großen Polycarp, der ein direkter Schüler von Johannes, dem Offenbarer war. Es war Irenäus, der sehr wesentlich daran beteiligt war, welche Evangelienschriften im Neuen Testament zusammengefügt werden sollten. Er sagte: "...Während der Mensch stufenweise fortschreitet und sich Richtung Vollkommenheit erhebt, das heißt: er nähert sich der Ewigkeit. Das ewige ist perfekt, und das ist Gott. Der Mensch muss zuerst entstehen, dann kommt er durch Voranschreiten ins Mannesalter, und wenn er das erreicht hat, muss er darin wachsen. Und im Wachsen muss er ausharren, und im ausharren muss er verherrlicht werden und so den Herrn sehen. Wir wurden nicht zu Anfang an schon als Götter geschaffen, sondern wir wurden als Menschen geschaffen und werden am Ende Götter sein. Wie also wird irgendwer ein Gott sein, wenn er nicht zuerst als Mensch geschaffen wurde? Wie kann er vollkommen sein, wenn er gerade erst als Mensch geschaffen worden ist? Wie kann er unsterblich sein, wenn er nicht in der sterblichen Natur seinem Schöpfer gehorcht hat? Denn es ist eines jeden Pflicht, zuerst die Disziplin des Menschen zu beherrschen und danach die Herrlichkeit Gottes zu teilen..... Unser Herr Jesus Christus, das Wort Gottes, wurde aus seiner grenzenlosen Liebe was wir sind, damit er uns zu dem machen könnte, was er selbst ist."